Ces îles sont des cônes volcaniques s'élevant d'une plaine abyssale, et au large de la côte sud-ouest, le fond marin descend à plus de mille mètres à quelques kilomètres seulement du rivage. L'eau profonde arrive avant que le littoral ne s'arrête. Les excursions d'observation des dauphins à Gran Canaria atteignent donc un habitat de pleine mer en environ vingt minutes, une proximité que peu de destinations atlantiques peuvent revendiquer.
Le port de Puerto Rico a été construit dans les années 1960 lors de la première vague de développement touristique du sud de l'île, dans un bassin abrité creusé à l'embouchure d'un barranco sec. Les bateaux de pêche le partageaient avec les premières embarcations de plaisance. Dans les années 1990, la marina était devenue le point de départ de la majeure partie de la flotte d'observation de la faune marine de l'île, et l'expression observation des dauphins Gran Canaria Puerto Rico décrit désormais une industrie de catamarans, de navires à fond de verre et de petits voiliers travaillant toute l'année à partir d'une seule digue.
La protection a suivi les bateaux. La Franja Marina de Mogán, la bande côtière que traversent ces navires, est un site d'importance communautaire Natura 2000, et le décret royal espagnol 1727/2007 a fixé des distances d'approche minimales pour les cétacés dans les eaux nationales. Les opérateurs conformes arborent le fanion jaune Barco Azul. Tout capitaine d'observation des dauphins à Gran Canaria Mogán portant ce drapeau a accepté de maintenir les moteurs au point mort près d'un groupe et de limiter le nombre de bateaux autour. En 2021, les îles Canaries ont été désignées premier site du patrimoine baleinier en Europe.
Les animaux eux-mêmes sont en grande partie résidents. Les grands dauphins occupent le territoire le long du bord du plateau continental, tandis que les globicéphales noirs, grands plongeurs qui chassent le calmar par écholocalisation, restent dans le canal entre Gran Canaria et Tenerife tout au long de l'année. Les dauphins tachetés de l'Atlantique apparaissent durant les mois les plus chauds. Les recherches pour l'observation des dauphins à Gran Canaria Maspalomas, ou pour les départs près de Playa del Inglés, mènent aux mêmes eaux, car les stations balnéaires à l'est de Mogán n'ont pas leur propre port en eau profonde.
Ce que la signalisation espagnole appelle avistamiento de delfines est passé, en trois décennies, de la nouveauté au tourisme marin réglementé. Une excursion d'observation des dauphins à Gran Canaria est désormais une rencontre avec les cétacés autorisée avec des passagers à bord, et les chercheurs utilisent les journaux d'observation des opérateurs comme données. Le quai du port de Puerto Rico reste libre d'accès, et l'eau au-delà est, en droit, un sanctuaire.