Près d'une trentaine d'espèces de cétacés ont été recensées dans les eaux canariennes, soit près d'un tiers de toutes les espèces connues de la science. La géologie l'explique. Le fond marin au large de la côte sud de l'île plonge à plus de 1 000 mètres à moins de trois milles marins du rivage, et les alizés poussent des eaux riches en nutriments le long de cette même crête. L'océan profond se trouve donc à portée de vue des parasols de plage, ce qui explique pourquoi les excursions d'observation des dauphins et des baleines à Gran Canaria nécessitent si peu de distance avant que la première nageoire dorsale n'apparaisse. Puerto Rico n'était qu'une crique de pêcheurs avec une poignée de maisons jusque dans les années 1960. La station balnéaire a été conçue comme un développement planifié, sa plage élargie avec du sable importé, et son port, Puerto Base, creusé pour accueillir des embarcations de plaisance plutôt que des chalutiers. Le bassin est protégé des alizés du nord-est par la masse de l'île, ce qui a permis une flotte opérationnelle toute l'année là où la côte au vent ne le pouvait pas. Le tourisme commercial lié aux cétacés a atteint l'archipel à la fin des années 1980 et a connu une croissance suffisamment rapide pour que le gouvernement canarien légifère : le décret 178/2000 a défini la manière dont les navires peuvent approcher les animaux et a créé le drapeau jaune « Barco Azul » arboré par les bateaux accrédités. Aujourd'hui, les billets pour l'observation des dauphins et des baleines à Gran Canaria sont émis pour des catamarans conçus à cet effet plutôt que pour des coques de pêche converties, et une grande partie de la flotte locale arbore ce drapeau depuis un quart de siècle. Les animaux eux-mêmes sont en grande partie résidents. Les globicéphales tropicaux occupent le canal entre Gran Canaria et Tenerife toute l'année, se déplaçant en groupes matrilinéaires que les chercheurs suivent par photo-identification des nageoires dorsales. Les grands dauphins fréquentent les mêmes eaux. Les dauphins tachetés de l'Atlantique arrivent pendant les mois les plus chauds, souvent en groupes d'une centaine ou plus, et les baleines de Bryde, les cachalots et les insaisissables baleines à bec passent par là lors de transits plus profonds. Les tortues caouannes dérivent le long de ce même tombant, et les puffins cendrés tournoient au-dessus des groupes en alimentation à la fin de l'été. Les îles Canaries se classent parmi les zones de cétacés les plus riches d'Europe pour une raison : non pas la migration, mais la permanence. La côte fournit le cadre. À l'ouest de la marina, les falaises de Mogán s'élèvent en bandes ocre au-dessus d'Amadores, et la lumière du sud donne à l'Atlantique une couleur qui se photographie mal et qui se lit sans erreur en personne. Poema del Mar, l'aquarium ouvert à Las Palmas en 2017, a donné à l'île une seconde façon, terrestre, de lire le même océan. L'observation des baleines à Gran Canaria est devenue, en trois décennies, moins une excursion qu'une caractéristique déterminante du sud de l'île, et la flotte d'observation des dauphins et des baleines à Gran Canaria intègre désormais ses données d'observation dans des programmes de recherche régionaux.