Se han registrado cerca de treinta especies de cetáceos en aguas canarias, casi un tercio de todas las especies conocidas por la ciencia. La geología lo explica. El lecho marino frente a la costa sur de la isla cae más allá de los 1.000 metros a menos de tres millas náuticas de tierra, y los vientos alisios empujan agua rica en nutrientes a lo largo del mismo borde. Por lo tanto, el océano profundo se encuentra a la vista de las sombrillas de playa, razón por la cual los tours de avistamiento de delfines y ballenas en Gran Canaria necesitan tan poco espacio en el mar antes de que aparezca la primera aleta dorsal. Puerto Rico era una cala de pescadores con un puñado de casas hasta la década de 1960. El complejo se diseñó como un desarrollo planificado, su playa se amplió con arena importada y su puerto, Puerto Base, se excavó para albergar embarcaciones de recreo en lugar de arrastreros. La dársena se encuentra protegida de los alisios del noreste por la mole de la isla, lo que hizo posible una flota durante todo el año donde la costa de barlovento no podía. El turismo comercial de cetáceos llegó al archipiélago a finales de los años 80 y creció lo suficientemente rápido como para que el gobierno canario legislara: el Decreto 178/2000 estableció cómo las embarcaciones pueden acercarse a los animales y creó la bandera amarilla Barco Azul que exhiben los barcos acreditados. Hoy en día, las entradas para el avistamiento de delfines y ballenas en Gran Canaria se emiten para catamaranes construidos a tal efecto en lugar de cascos de pesca convertidos, y gran parte de la flota local ha portado esa bandera durante un cuarto de siglo. Los animales en sí son mayoritariamente residentes. Las calderones tropicales habitan el canal entre Gran Canaria y Tenerife durante todo el año, moviéndose en grupos matrilineales que los investigadores rastrean mediante la identificación fotográfica de la aleta dorsal. Los delfines mulares trabajan las mismas aguas. Los delfines moteados del Atlántico llegan en los meses más cálidos, a menudo en grupos de cien o más, y los rorcuales de Bryde, cachalotes y los esquivos zifios pasan por allí en tránsitos más profundos. Las tortugas bobas van a la deriva a lo largo del mismo talud, y las pardelas cenicientas giran sobre los grupos que se alimentan a finales del verano. Las Islas Canarias se encuentran entre los terrenos de cetáceos más ricos de Europa por una razón: no la migración, sino la permanencia. La costa proporciona el marco. Al oeste del puerto deportivo, los acantilados de Mogán se alzan en bandas de ocre sobre Amadores, y la luz del sur convierte al Atlántico en un color que se fotografía mal y se lee inequívocamente en persona. Poema del Mar, el acuario inaugurado en Las Palmas en 2017, dio a la isla una segunda forma terrestre de leer el mismo océano. El avistamiento de ballenas en Gran Canaria se ha convertido, en tres décadas, menos en una excursión que en un rasgo definitorio del sur de la isla, y la flota de avistamiento de delfines y ballenas en Gran Canaria ahora introduce sus datos de avistamientos en programas de investigación regionales.